在江汉平原的中心地带，尤其是天门、仙桃、潜江一带，一直流传着“周天官一本筑九口”的说法。这其中的“周天官”指的是明朝的户部尚书、太子太傅周嘉谟，而“九口”则是指汉江支流或分流河道的水口入口。尽管这一说法没有出现在史书的正式记载中，但汉江的“九口”被封堵的历史却确实存在。这一过程并非单一的“周天官”一人之力所能完成，事实上，是长期的争论与博弈所促成的。值得一提的是，这些“九口”并不是同时封堵的，而是经历了较长的历史周期。

那么，“九口”究竟是指什么呢？

根据光绪年间《京山县志》关于汉江堤防的记载：“钟邑向有铁牛关口、狮子口、臼口，京山向有张壁口、操家口、黄傅口、唐心口，潜江向有泗港口、官吉口，共九口。”实际上，汉江两岸的水口并不止这九个，所谓的“九口”主要是指汉江中游左岸那些特别有名的河道口。

其中前三口均位于钟祥地区；后两口曾隶属于潜江，后来在1955年划归天门，现分别由张港镇和蒋场镇管理；而位于中部的四口，原为京山辖区，后在1955年划归天门的多宝镇管理。

一、钟祥“三口”

（一）臼口

在“九口”中，最为古老且遗迹较为清晰的便是“臼口”。虽然其遗存至今难以完全确认，但“臼口”的历史却非常悠久，其他八个口都属于分流口，唯独“臼口”是一个真正的分流入口。它是古代“臼水”注入汉江的地方。

根据《水经注》对沔水的记载，沔水从沔阳东北的聊屈山流出，最终与臼水汇合。“臼水”的名字早在战国时期便已出现在《左传·定公四年》中，当时楚王逃亡，伍子胥带领吴军进入郢地的记录就提到了“成臼”——这便是臼口的由来。

臼口的名称由此已存在千年之久，甚至在明朝时期，因防洪需要，皇帝在一次疏浚命令中误将其称为“旧口”，这也逐渐成为当地的俗称。然而即便如此，后来的志书和水利志仍然习惯性地称其为“臼口”。根据《钟祥县志》记载，明朝时曾在此设立“臼口驿”，而白居易在《臼口阻风十日》中提到的地点，也正指的这个位置。

1866年，太平天国与清军在此爆发过“臼口之战”，并在京山永隆河一带展开激烈战斗，史称“永隆河之战”。而当时所称的“尹隆河”，其实正是如今的永隆河。

虽然“臼口”如今已经难以明确指认，但其源出聊屈山的古“臼水”进入汉江的历史，仍为世人所知。由于历史上的多次河道改变，尤其是明中期的大规模堵口与筑堤行动，原本的“臼口”已经随着时间的推移逐渐消失。最初流入汉江的“臼水”，如今已改道，部分水流入天门河，成为其源头之一。

清朝乾隆年间的《钟祥县志》还附有一幅“臼口市”的地形图，显示那时的“臼水”依旧是向西流入汉江，而光绪年间的《京山县志》则记载其流向已开始转为南行，最终汇入天门河。

臼口的流向变化

古“臼水”的流向改变并非自然演变，而是人为干预的结果。当时为了防止水患，地方政府实施了大规模的水利工程，将原有的河道截断。通过改变流向，迫使“臼水”由原本西行的方向改为南行，流入天门河，进而导致了“臼口”位置的消失。

随着河道的改变，曾经的“臼口”周围的水系也发生了巨大变化。根据《湖北通志》的记载，清朝时期的“臼水”已经难以追溯源头。其上游河道流出聊屈山后，与多个小河汇合，逐渐形成了南流的趋势。

如今，通过现代的卫星地图和地名推测，可以推测出“臼水”原始流向的位置，尤其是其上游河道——季家河，正是“臼水”的遗址之一，而下游则通过“清水档”流向天门河。

古“臼口”的遗存

尽管古“臼口”因河道改道与自然演变已不再显现，但仍有迹象表明其曾经的存在。在“旧口镇”周围，尤其是在“贡士台”和“向家河”之间，依稀可见古河道和湖泊遗迹，这些遗存指向的正是古“臼口”可能所在的位置。

当地老一辈人曾提到，明中期修筑堤坝时，为了防洪的需要，曾在这一带设置了“箭杆堤”，使得原有的“河街”被彻底隔断，甚至让一些区域成为了堤坝内的一部分。如果这一说法属实，那么古“臼口”所在的位置，或许就是现今的“花园村”一带。

综合历史资料、地名及现存的水系分布，我们可以得出结论，古“臼水”流向发生了剧烈变化，且其遗址与今天的“季家河”和“清水档”有着紧密的联系。